Que vous entamiez votre vie professionnelle, repreniez le travail après une longue absence ou souhaitiez continuer à progresser dans une carrière déjà florissante, un mentor peut jouer un rôle important en vous aidant à atteindre vos objectifs. Choisi avec soin, il peut vous aider à négocier les hauts et les bas professionnels et vous conseiller de manière impartiale.
Vous ne savez pas où chercher un mentor professionnel, alors que tant de salariés travaillent encore à distance et que les événements de networking sont virtuels ? Nous nous sommes récemment entretenus avec des femmes cadres chez Robert Half afin de connaître leur point de vue concernant les meilleures stratégies pour trouver un mentor à l’heure actuelle.
Alexandra Von Tiergarten, regional vice president
« Le mentorat consiste à établir un lien en échangeant des histoires personnelles et en passant un moment agréable à en apprendre davantage sur quelqu’un », dit Alexandra Von Tiergarten. Donc, si vous êtes à la recherche d’un mentor, essayez de trouver quelqu’un qui a travaillé et progressé dans votre domaine. « Quand je sais que quelqu’un a fait des recherches sur moi et me pose des questions spécifiques sur mes antécédents, c’est une barrière qui disparaît. »
Les intérêts communs sont un point de départ. Alexandra Von Tiergarten suggère d’entamer votre recherche d’un mentor auprès de vos pairs, dans votre réseau d’anciens élèves ou parmi les personnes que vous admirez, tout simplement. L’essentiel est de trouver quelqu’un qui a suivi la voie de la réussite que vous souhaiteriez pour vous-même.
Kristina Marinovich, senior district president
Dans l’environnement actuel, où tout le monde se connecte en ligne, certaines femmes n’ont peut-être pas suffisamment d’assurance pour entamer une conversation sur un forum public, d’après Kristina Marinovich. S’il s’agit d’un appel vidéo, observez le cadre dans lequel les participants évoluent lorsqu’ils rejoignent l’appel et faites une remarque sur quelque chose que vous pourriez avoir en commun avec eux, une affiche d’une équipe sportive locale ou des indices évoquant un hobby similaire, par exemple. « Naturellement, trouver un mentor demande bien plus que cela, mais vous pouvez graduellement passer d’interactions anodines à la suggestion d’une conversation hors ligne », dit-elle.
Petit à petit, entamer une conversation avec de multiples individus accroît vos chances de rencontrer la bonne personne au bon moment. Kristina Marinovich dit qu’en rencontrant continuellement de nouvelles personnes, vous trouverez des mentors potentiels pour chaque phase de votre vie. « La vie est une question de timing », déclare-t-elle. « Vos attentes professionnelles dans 10 ou 20 ans seront peut-être complètement différentes de celles d’aujourd’hui ». Elle suggère d’exploiter vos expériences en ligne une fois que nous aurons tous repris le chemin du bureau, en profitant de vos nouvelles compétences conversationnelles lorsque vous prenez l’ascenseur ou que vous faites une pause à la cafétéria.
Brenda Arnold, regional vice president
Brenda Arnold a bénéficié de mentors tant sur le plan professionnel que personnel. « J’ai choisi des mentors qui tenaient mon bien-être à cœur, pas seulement la progression de ma carrière », dit-elle. Brenda explique que ces relations se développent ensuite naturellement, car elles découlent d’une préoccupation l’un pour l’autre. « J’ai eu des discussions essentielles concernant ma carrière avec ces mentors, et ils m’ont offert des conseils et des encouragements précieux. »
Parmi ses mentors figurent des enseignants, des amis de la famille, des collègues et d’anciens managers. « Au début de ma carrière, je planifiais des rendez-vous réguliers avec mes mentors, car je pensais qu’ils étaient essentiels à mon développement professionnel », se souvient-elle.
Quels procédés créatifs recommande-t-elle pour susciter une relation de mentorat aujourd’hui ? « Les réunions virtuelles, l’envoi de cartes d’anniversaire, les commentaires sur LinkedIn concernant de récents succès comme une récompense ou une promotion, sont d’excellentes options pour rester en contact », selon Brenda. Elle conseille de toujours exprimer votre reconnaissance pour l’impact positif de votre mentor sur vos choix professionnels. « Un peu de gentillesse peut accomplir beaucoup », confie-t-elle.
Michelle Reisdorf, senior regional vice president
Les conseils de Michelle Reisdorf rejoignent ceux de ses collègues. Si elle comprend que la perspective d’approcher des mentors potentiels peut s’avérer intimidante, elle recommande néanmoins d’essayer de vous faire connaître. En premier lieu, selon elle, il faut s’engager à poser la même question ou les deux mêmes questions concernant leur carrière à chaque personne rencontrée lors d’un événement de networking virtuel. Vous n’aurez peut-être que quelques minutes avec chaque participant, alors soyez prête. « C’est bien de poser la même question, car vous obtiendrez peut-être des réponses complètement différentes à chaque fois », indique-t-elle. Ces réponses peuvent vous guider dans votre choix de mentors potentiels, avec un suivi par e-mail ou via un message sur LinkedIn.
Vous pourriez par exemple écrire : « Même si notre interaction a été brève, j’ai vraiment été intriguée par ce que vous aviez à dire. J’aimerais en apprendre davantage sur vous, peut-être dans le cadre d’un mentorat, si vous pensez avoir le temps. Pourrions-nous convenir d’un moment pour discuter ? »
Pour trouver un mentor, Michelle Reisdorf recommande de repérer des organisations qui se rencontrent régulièrement, ne serait-ce que virtuellement à l’heure actuelle, et de développer des relations au sein de ces groupes. Lorsqu’elle a déménagé à Chicago, elle a trouvé une organisation pour les femmes cadres supérieures. En plus d’établir des liens avec un groupe de pairs, elle a profité d’un programme de mentorat de 10 mois proposé par l’organisation. Une fois que ces événements auront à nouveau lieu en présentiel, il vous faudra peut-être participer à quelques déjeuners avant de trouver la bonne organisation pour vous. Elle préconise de briser la glace avec quelques approches préliminaires comme « vous êtes déjà venu à ces événements ? » ou « qu’est-ce qui vous plaît dans ce groupe et depuis combien de temps en faites-vous partie ? »
Kathy Downs, senior vice president
Il ne faut jamais cesser de chercher à se développer et à s’améliorer professionnellement, selon Kathy Downs. Lors d’un événement de mentorat il y a quelques années, Kathy a commencé à bavarder avec l’une des femmes cherchant un mentor à sa table. Cette femme avait beaucoup d’assurance et elle était très engageante. Kathy a vite réalisé qu’il s’agissait d’une ancienne Miss Amérique. « Cela montre que si une personne semble avoir atteint le sommet de sa carrière, elle peut quand même souhaiter s’améliorer et apprendre auprès d’autres personnes qui ont réussi », explique-t-elle.
Ce désir permanent de faire mieux, Kathy Downs le retrouve chez toutes les personnes dont elle a été le mentor. « Chacune d’elles a une histoire différente, et je me lie mieux avec des personnes ouvertes et honnêtes », dit-elle. Elle se rappelle avoir rencontré la dirigeante d’une association sans but lucratif qui s’inquiétait qu’à long terme, ses compétences n’intéressent plus les employeurs potentiels. Kathy lui a assuré qu’il y avait bien des façons de développer ses compétences. « Tout travail dans lequel vous vous impliquez à fond et auquel vous consacrez du temps est pertinent », dit Kathy.
Dawn Fay, senior district president
Pour trouver un mentor, Dawn Fay souligne combien il est important de respecter l’emploi du temps chargé des gens. Elle dit qu’il est possible de trouver un mentor en suivant quelques étapes : se connecter sur LinkedIn, partager des nouvelles concernant un événement de networking virtuel, ou envoyer par e-mail un article intéressant, sont d’excellents moyens de construire lentement une relation. Une conversation en tête-à-tête n’arrivera peut-être pas tout de suite.
Comment faire une excellente impression lorsque vous obtiendrez un premier échange avec un mentor potentiel ? En étant bien préparée, organisée et concentrée sur votre objectif dès le début, indique Dawn Fay. « Faites vos recherches et sachez exactement ce que vous souhaitez demander. Cela montre que vous êtes consciente que le temps accordé par votre potentiel mentor est précieux. »
Pour illustrer comment une relation peut être fructueuse dans les deux sens, Fay évoque sa relation avec une personne dont elle a longtemps été mentor. Au début, elles se sont rencontrées deux fois par trimestre, puis uniquement lorsque son mentoré avait besoin d’un conseil rapide. Mais ils sont restés en contact. Le temps a passé, et au début de l’année dernière, les rôles se sont inversés. Fay a contacté son mentoré concernant un nouveau programme de bien-être pour son équipe. Le mentoré, qui travaille désormais pour une organisation axée sur la santé, a proposé de mettre à contribution quelques collègues pour conseiller les collaborateurs de Fay.
