De Nederlandse arbeidsmarkt is de afgelopen jaren sterk veranderd. Hybride werken is voor veel organisaties de norm geworden, jongere generaties spreken zich duidelijk uit over hun verwachtingen en verwachten van werkgevers dat zij net zo divers en inclusief zijn als zijzelf. Dat vraagt om een andere invulling van leiderschap.
Waar voorheen vooral vakinhoudelijke expertise en hiërarchische besluitvorming centraal stonden, maken soft skills vandaag het verschil. Empathie, communicatie, emotionele intelligentie en verbindend leiderschap zijn geen aanvullende kwaliteiten meer, maar strategische competenties binnen modern leiderschap.
In het kader van Internationale Vrouwendag delen Karina Perez Galindo, Noëmie Cicurel en Vanessa Sproedt-Graef hun visie op de rol van soft skills in hedendaags leiderschap en op de bijdrage ervan aan het verkleinen van de genderkloof in leidinggevende functies.
Van controle naar verbinding
Het debat over soft skills is genuanceerder dan vaak wordt aangenomen. Mannen en vrouwen beschikken van nature over verschillende soft skills, en ook persoonlijkheid en ervaring beïnvloeden de manier waarop iemand leidinggeeft.
Karina Perez Galindo: “Vrouwen hebben doorgaans meer empathie, maar twijfelen vaak aan hun kennis en ervaring. Mannen daarentegen hebben meestal meer zelfvertrouwen. De werkelijkheid is uiteraard meer genuanceerd, maar het staat vast dat het belang van people skills is toegenomen.”
Die ontwikkeling is logisch. De manier van werken is veranderd: teams werken hybride, verwachtingen zijn individueler en de krapte op de Nederlandse arbeidsmarkt blijft voelbaar in veel sectoren.
Noëmie Cicurel benadrukt dat leiderschap vandaag vooral geloofwaardig moet zijn:
“Potentiële werknemers vertrouwen op wat ze zelf ervaren, niet op wat er op een website te lezen staat. Als bedrijven zich actief profileren op het vlak van gelijke kansen en inclusie, maar elk spoor daarvan ontbreekt in de selectieprocedure, dan zullen de kandidaten dat snel doorzien. Millennials en Gen Z hechten veel belang aan inclusie, milieu en hun werk-privébalans, en ze willen weten hoe ze zich professioneel kunnen ontplooien.”
Soft skills beïnvloeden dus niet alleen de interne samenwerking, maar ook het werkgeversimago en het vermogen om talent aan te trekken én te behouden.
Soft skills in een krappe arbeidsmarkt
Organisaties in Nederland opereren in een structureel krappe arbeidsmarkt. Dat vraagt om leiders die verder kijken dan alleen resultaten op korte termijn.
“Het bedrijfsleven staat nooit stil, maar de digitalisering van de afgelopen jaren heeft enkele trends zeker versneld”, zegt Karina. “Door hybride en telewerk is het belang van soft skills sterk toegenomen en hebben kandidaten meer opties gekregen. Flexibiliteit, emotionele intelligentie en communicatie zijn nuttige vaardigheden bij het managen van teams die niet meer fulltime op kantoor aanwezig zijn. Meer inzicht in waarden en motivaties helpt ook om talent aan boord te houden op een arbeidsmarkt met veel concurrentie.”
Organisaties die investeren in people skills versterken hun positie in een markt waarin professionals keuzes hebben. Betrokkenheid en loyaliteit ontstaan niet alleen uit een concurrerend salaris, maar uit een cultuur waarin medewerkers zich gezien, gehoord en gewaardeerd voelen.
Vanessa Sproedt-Graef ziet bovendien een duidelijke verschuiving bij jongere generaties:
“Vandaag geven de jongere generaties het goede voorbeeld op het vlak van mentale gezondheid, feedback, opleiding en flexibiliteit. Zoals Karina al zei, heeft de digitalisering van onze arbeidsmarkt die trends nog versterkt. Loyaliteit en betrokkenheid vloeien voort uit een bedrijfscultuur die deze prioriteiten weerspiegelt.”
Soft skills ontwikkelen vraagt bewust leiderschap
Leiderschap ontwikkelt zich niet vanzelf. Het vraagt om reflectie, geduld en duidelijke keuzes.
Vanessa geeft daarover een helder advies: “Kijk naar het grotere geheel, heb geduld en neem geen kortetermijnbeslissingen. Neem de bestaande bedrijfscultuur onder de loep en ga na welke cultuur je wilt creëren. Neem daarna de tijd om de juiste personen aan te werven en zorg dat het huidige directieteam je waarden uitdraagt. Als bedrijf moet je een visie hebben, en als je die volgt, zul je automatisch de juiste mensen aantrekken. Dat is de sleutel.”
Inclusief leiderschap als strategische noodzaak
Vind je volgende leider
Het verkleinen van de genderkloof in leiderschapsposities vraagt meer dan quota of symbolische acties. Het vraagt om een bredere visie op wat goed leiderschap in Nederland vandaag betekent.
Empathie, luistervaardigheid, inclusiviteit en verbindende communicatie zijn geen “zachte” eigenschappen. Ze vormen een essentieel onderdeel van effectief leiderschap in een complexe en competitieve Nederlandse arbeidsmarkt.
Soft skills staan niet tegenover harde resultaten. Ze zijn steeds vaker een voorwaarde voor duurzame prestaties, sterke teams en toekomstbestendig leiderschap.
Op zoek naar uw volgende leider? Robert Half helpt u graag verder. Neem vandaag nog contact met ons op!
Over de sprekers
Karina Perez Galindo is sinds maart 2022 managing director van Robert Half Executive Search in Nederland. Ze verhuisde naar Europa na meer dan tien jaar lang de activiteiten van het bedrijf in Chili te hebben opgebouwd.
Noëmie Cicurel is al aan de slag bij Robert Half sinds 1999. Ze heeft meer dan twee decennia lang met succes de activiteiten van het bedrijf in Frankrijk uitgebouwd en is nu directeur Learning & Development voor Frankrijk, Duitsland, Benelux en Zwitserland.
Vanessa Sproedt-Graef is managing director voor de activiteiten van Robert Half in Frankfurt, Rhein-Main en Mannheim. Ze werkt sinds januari 2021 bij het bedrijf en heeft meer dan 15 jaar ervaring in het adviseren van bedrijven doorheen de volledige hr-waardeketen.
.png)
