Grens tussen CIO en CTO vervaagt, terwijl strategische impact groeit

Bekijk het volledige rapport

Groot-Bijgaarden – Zeven op de tien Europese C-Suite leiders verwacht dat de functie van CTO’s en CIO’s belangrijker wordt de komende tien jaar. Dat blijkt uit het recent verschenen onderzoek ‘Towards the C-Suite 2035’ van rekruteringsspecialist Robert Half. Maar de functies dreigen ook steeds vaker te versmelten met elkaar. “Vooral in kmo’s of start-ups zie je dat nu al gebeuren”, aldus Jan Vandenbussche, Regional Director bij Robert Half.

Nog geen tien jaar geleden stonden IT-verantwoordelijken vooral in voor stabiliteit en efficiëntie. Vandaag zijn het visionairs die digitale transformatieprojecten aansturen, AI integreren, risico’s evalueren en ethische keuzes maken inzake technologie. Ze drukken zo meer dan ooit hun stempel in de bestuurskamers van bedrijven.

“Technologische kennis wordt steeds belangrijker binnen de C-Suite om te kunnen blijven concurreren op het hoogste niveau”, zegt Jan Vandenbussche. “Bij de opkomst van nieuwe technologieën is het cruciaal dat CIO’s en CTO’s niet alleen technische bagage hebben, maar ook strategisch kunnen denken en leiderschap tonen. Maar net die combinatie van vaardigheden is tegenwoordig zeldzaam. Meer dan de helft (58%) van de Europese bedrijfsleiders zegt zich dan ook zorgen te maken over het vinden van geschikte digitale leiders in de komende tien jaar.”

Hybride functie als oplossing?

Een mogelijke oplossing voor dat probleem? Een hybride functie die de rol van CIO voor interne IT verbindt met die van de CTO, die zich doorgaans focust op technologische innovatie.

“In kleinere bedrijven en snelgroeiende bedrijven zoals start-ups gebeurt dit al. Vaak is er een beperkt budget of is het bedrijf ook gewoon nog te klein om de twee functies naast elkaar te laten bestaan. Dan is zo’n hybride functie de ideale oplossing”, zegt Jan Vandenbussche. “Voor grotere organisaties kan het dan weer interessant zijn om een Chief Technology Transformation Officer aan te werven om het strategische luik binnen het bestuur in te vullen.”

Zo’n CTRO moet nieuwe opportuniteiten in kaart brengen, strategieën ontwikkelen en implementeren en zorgen voor een vlotte invoering van nieuwe technologieën. Ook de C-Suite ziet wel de mogelijkheden van zo’n profiel in de bestuurskamer. Driekwart van hen denkt zelfs dat het één van de belangrijkste nieuwe rollen in de bestuurskamer zal zijn in 2035.

Interne talentontwikkeling

De zoektocht naar geschikte digitale leiders wordt de komende jaren een van de grootste strategische uitdagingen voor bedrijven. In een krappe arbeidsmarkt is het vinden van CIO’s, CTO’s of CTRO’s met de juiste combinatie van technische kennis, leiderschapskwaliteiten en visie geen evidentie. Tegelijk moeten deze profielen vertrouwd zijn met opkomende technologieën zoals quantum computing, agentic AI en blockchain – én ze op een ethisch verantwoorde manier kunnen toepassen. Denk aan het transparante gebruik van data en het actief vermijden van bias in AI-systemen.

Om het tekort aan geschikte profielen op te vangen, volstaat het niet langer om alleen extern te rekruteren. Bedrijven moeten ook intern investeren in opleiding, mentoring en doorgroeitrajecten. “Lifelong learning wordt dé hefboom voor toekomstige technologieleiders,” besluit Jan Vandenbussche. “Organisaties die vandaag gericht investeren in talentontwikkeling, bouwen actief aan de CIO’s, CTO’s en CTRO’s van morgen – en versterken tegelijk hun concurrentiekracht in een digitale wereld.”

Het profiel van de CIO/CTO van de toekomst

De succesvolle digitale leider in 2035 combineert diepgaande technologische expertise met strategisch inzicht, leiderschap en ethisch besef. Dat blijkt niet alleen uit het onderzoek ‘Towards the C-Suite 2035’ van Robert Half, maar wordt ook bevestigd door een recente studie uitgevoerd in samenwerking met studenten van de KU Leuven.

Die studie analyseert hoe het profiel van CIO’s en CTO’s is geëvolueerd van louter IT-beheer naar volwaardige businesspartners met impact op alle niveaus van de organisatie.

De CIO/CTO/CTRO van de toekomst beschikt over:

Technische expertise in o.a. AI, data, cloudarchitecturen en cybersecurity

Strategisch denkvermogen, met het vermogen technologie te koppelen aan bedrijfsdoelen

Ethisch bewustzijn, bijvoorbeeld bij het toepassen van AI en omgaan met data-ethiek

Sterke communicatieve en leidinggevende vaardigheden, cruciaal in verandertrajecten

Veranderkracht en het vermogen een digitale leer- en innovatiecultuur te stimuleren

Samenwerkingsgerichtheid, met brugfunctie tussen IT, HR, finance, operations en directie

Het gaat om een rol die niet langer enkel technologie implementeert, maar visie vertaalt naar duurzame actie en essentiële inzichten haalt uit complexe, actuele bedrijfsdata voor scherpe besluitvorming. Deze leiders zijn de architecten van digitale strategie én de bouwmeesters van vertrouwen in technologie binnen de organisatie.

Over het onderzoek ‘Towards the C-Suite 2035’

Robert Half heeft het Britse Rigour Research Ltd opdracht gegeven om in het eerste kwartaal van 2025 een online enquête uit te voeren in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk. De enquête verzamelde reacties van 400 C-suite- en leidinggevende professionals uit een breed scala aan commerciële sectoren. De respondenten waren gelijkmatig verdeeld over kleine en middelgrote ondernemingen en grote ondernemingen, en over beursgenoteerde en particuliere bedrijven.

Daarnaast werden 100 private equity-investeerders uit Europa en de Verenigde Staten ondervraagd. De meerderheid (88%) richt zich op investeringen in groeifasen en schaalvergroting, terwijl 34% ook investeert in noodlijdende activa. De enquête werd uitgevoerd aan de hand van gestelde vragen. De deelnemers werd eerst gevraagd alle antwoordopties te selecteren die van toepassing waren op hun organisatie. In een tweede stap werd hen gevraagd hun top drie keuzes uit de eerder geselecteerde opties te rangschikken. Om representatieve resultaten te garanderen, werden de gegevens gewogen in overeenstemming met de verdeling van de totale populatie. Houd er rekening mee dat sommige totalen door afronding mogelijk niet exact 100% bedragen.

Over het onderzoek ‘The Changing Role of the CIO/CTO’

Dit onderzoek, uitgevoerd door studenten Ana Lucia Leon Lopez, Liza Rogova, Moira Geudens, John Lefèvre en Shahen Kasinyan van de Faculty of Economics and Business aan de KU Leuven, verkent de veranderende rol van CIO’s en CTO’s binnen een snel evoluerend technologisch landschap. Het kwam tot stand in samenwerking met Robert Half.

Het onderzoek analyseert hoe de functies van CIO’s en CTO’s sinds de jaren ’80 zijn veranderd, welke vaardigheden nu en in de toekomst vereist zijn, en welke uitdagingen bedrijven ervaren bij het werven van geschikt talent.

Op basis van deskresearch en interviews is een skills matrix ontwikkeld die de historische en toekomstige vaardigheidsvereisten in kaart brengt, met aandacht voor opkomende technologieën zoals AI en quantum computing. Het rapport biedt praktische aanbevelingen voor organisaties en recruitmentprofessionals om technologie-leiders beter te werven, ontwikkelen en voorbereiden op digitale transformatie.

Over Robert Half

Robert Half is het eerste en grootste gespecialiseerde rekruteringsbedrijf ter wereld. Het bedrijf werd opgericht in 1948 en beschikt wereldwijd over meer dan 300 filialen waarvan 11 gelegen in België. Robert Half biedt rekruteringsoplossingen op maat voor tijdelijke, permanente en interim-managementopdrachten voor professionals gespecialiseerd in finance en boekhouding, administratie, HR en office support, IT en legal.

Meer info op roberthalf.be.